柔然族简史（4世纪—6世纪）

中国北方少数民族之柔然族

（4世纪—6世纪）

柔然与汉民族的中原王朝接触不多，因为柔然最强大可以袭扰中原的时候，是南北朝时期。这时北魏统一了北方，挡住了柔然南下。所以，柔然和汉人为主的南朝没有军事接触，只有很少的外交接触。当北魏出兵江南的时候，柔然就会在北方劫掠北魏，让北魏深受其害，完全无法集中力量攻打南方政权，这也是北魏无法统一中国的原因之一。最后柔然还是被北魏彻底击败，内部分裂而溃散到各地，致使其没有能力在入寇中原。但其实力不容忽视，他们是接替鲜卑统治北方大草原广阔地区的霸主。

柔然是鲜卑的分支，据说柔然的王族与拓跋氏家族有一定的渊源。又叫蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕等，也是虫子的意思，是北魏的拓跋焘等人被他们骚扰的烦不胜烦，所以叫他们是没有智慧、只会打仗攻击别人的虫子。后来北魏全面打击柔然的时候，也称为扫虫行动。在匈奴被汉朝打击衰落、鲜卑等有实力部落都南下中原逐鹿后，草原空虚，柔然部落遂快速发展，很快就成为草原新一代霸主。而且柔然在发展过程中，统治部落的权利分配、政治结构、官僚系统、法律等方面都有一定的发展。他们开始摆脱传统落后的部落式的管理，学习汉人的中央集权和官僚系统相结合的模式，在很大程度上促进了统治部落对各方势力的控制和管理，整个草原社会的发展也比较快。

柔然在巅峰期不断骚扰、劫掠北魏的北方边境和城市，让其苦不堪言，根本无法实现伟大的南征计划。最后，在一代雄主拓跋焘的领导下，借助消灭胡夏后（北魏要想统一北方，就必须解决两个主要敌人，一个是赫连勃勃建立的夏国，另一个就是北方的柔然。北魏太武帝拓跋焘，原计划是先平定柔然，解决后方威胁，然后再将目光对准中原。但正当拓跋焘进攻柔然时，夏国开国皇帝赫连勃勃去世，于是就立刻转变策略，于426年集结大军杀向西夏。同年，夏国派兵进攻西秦。431年，夏吞并西秦，并想要进攻河西蒙逊以增强自身实力，被吐谷浑骑兵打败，夏国皇帝赫连定也被吐谷浑俘虏。432年3月，吐谷浑王将赫连定送给北魏，北魏将其斩首，之后，吐谷浑、北凉皆降于北魏，西北地区被北魏占领）的余威和掠夺的资源，兵分两路，发大军出其不意的击溃了柔然部落。从此柔然失去了南侵中原的实力。

与柔然并存的还有敕勒。敕勒人最早生活在贝加尔湖附近，在冒顿单于时臣属于匈奴。南迁入中原的敕勒被称为丁零。鲜卑人因北方的敕勒人使用车轮高大的车子，称之为高车。汉朝击溃北匈奴之后，敕勒的地域开始南移，与中原的汉人交往。4世纪末至6世纪中叶，继匈奴、鲜卑之后，敕勒人和柔然人活动于中国大漠南北和西北广大地区。在中原的丁零人曾建立翟魏政权。敕勒中北方的一部后来成为回纥，现代维吾尔族的祖先。到南北朝时期，柔然也有了自己的奴隶，就是战败的突厥部落，突厥人成了柔然人的俘虏后，被迫给柔然人锻炼铁器，被唤作“锻奴”。后来，555年，突厥人把柔然给灭了，建立起突厥汗国，而部分柔然迁入中原与汉融合，留在漠北的部分融入突厥，部分分化为契丹（辽）和室韦（其中一支发展为蒙古）。

编辑/萧文